De rijksmonumentale kerk van het Overbetuwse dorp Oosterhout verliest binnen afzienbare termijn haar functie. De kerk vormt samen met de pastorie en het naastgelegen café een karakteristiek ensemble. Voor een duurzame instandhouding is een nieuwe bestemming nodig, als onderdeel van het realiseren van een nieuw dorpshart.
Hylkema Erfgoed stelde een realistisch plan op voor de herbestemming van de kerk. Het dorp Oosterhout, gelegen onder de rook van Nijmegen-Noord, heeft veel van haar voorzieningen zien verdwijnen en heeft behoefte aan een herkenbare plek van ontmoeting voor jong en oud.
In samenwerking met bureau VKZ werd een eerste verkennend onderzoek uitgevoerd naar de haalbaarheid van de ontwikkeling van het zo gewenste nieuwe dorpshart. Gedurende deze eerste fase van de opdracht zijn de contouren geschetst van een bruisend dorpshart rondom de Leonarduskerk en het bestaande café, met een nieuw dorpsplein, een dorpspark, een twintigtal woningen voor ouderen en een aantal dijkwoningen.
In het plan wordt het bestaande dorpshuis De Schakel ondergebracht in de rijksmonumentale kerk, als belangrijk centrum van activiteiten. Ook komt er een nieuwbouwvolume waar de sportzaal en kantine in thuisgebracht zullen worden
Tijdens de voorontwerpfase van het project is een schetsontwerp gemaakt voor de nieuwe invulling van de kerk en een nieuwbouw-uitbreiding en is een financiële opzet gemaakt van de gebiedsontwikkeling. Om het plan haalbaar te maken is substantiële steun nodig van gemeente en provincie.
Medio december 2021 maakte wethouder Rob Engels bekend dat er een positief collegebesluit is genomen over de herbestemming. Lees hierover meer in dit artikel dat in de Gelderlander verscheen.
In oktober 2022 werd bekend gemaakt dat het project ‘Hart van Oosterhout’ is opgenomen in de 6e ronde van het Uitvoeringsprogramma Erfgoed Deal. De gemeente Overbetuwe diende het plan in, dat ziet op de ontwikkeling van een nieuw dorpshart voor de kleine kern. De rijksmonumentale Leonarduskerk wordt herbestemd tot multifunctionele accommodatie. De kerk wordt daarmee de ‘huiskamer’ van het dorp en de aanjager van de verdere ontwikkeling van het dorpshart. Voor de ruimtelijke uitwerking van de gebiedsontwikkeling heeft Buro Ontwerp & Omgeving zich gebaseerd op de uitvoerige cultuur-historische studie die landschapshistoricus Ferdinand van Hemmen heeft uitgevoerd. Zo wordt de ontwikkeling aangegrepen om de karakteristieken van het dijk- en tuinbouwdorp weer herkenbaar en beleefbaar te maken.
De bijdrage van 575.000 euro die is toegekend aan de gemeente Overbetuwe is van groot belang voor de uitvoering van dit bijzondere project, en voor een levendige én erfgoedinclusieve toekomst van Oosterhout.
Lees meer over de selectie van ‘Hart van Oosterhout’ in het persbericht Erfgoed Deal.